ตามชื่อที่สื่อถึง สวิตช์ถ่ายโอนอัตโนมัติ (ATS) จะเชื่อมต่อระบบกับแหล่งพลังงานสำรองโดยอัตโนมัติในกรณีที่ไฟฟ้าดับกะทันหัน ช่วยให้มั่นใจได้ว่าการทำงานจะดำเนินต่อไปโดยไม่หยุดชะงัก สวิตช์เหล่านี้ใช้กันอย่างแพร่หลายในสภาพแวดล้อมต่างๆ รวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกขององค์กรและอาคารที่พักอาศัย
สวิตช์ถ่ายโอนอัตโนมัติใช้เป็นหลักในระบบจ่ายไฟฉุกเฉินเพื่อถ่ายโอนวงจรโหลดจากแหล่งพลังงานหนึ่งไปยังอีกแหล่งหนึ่ง (สำรอง) โดยอัตโนมัติ ดังนั้นจึงรับประกันการทำงานของโหลดที่สำคัญอย่างต่อเนื่องและเชื่อถือได้ ด้วยเหตุนี้ จึงมักถูกใช้ในโรงงานที่ความน่าเชื่อถือด้านพลังงานเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง ทำให้ความน่าเชื่อถือของผลิตภัณฑ์เป็นปัจจัยสำคัญ ความล้มเหลวในการถ่ายโอนสำเร็จอาจส่งผลให้เกิดผลกระทบร้ายแรงประการใดประการหนึ่งจากสองประการ: การลัดวงจรระหว่างแหล่งพลังงานหรือการสูญเสียพลังงาน (แม้ชั่วขณะ) ไปยังโหลดวิกฤติ ผลลัพธ์ดังกล่าวมีความรุนแรง ซึ่งไม่เพียงแต่นำไปสู่ความสูญเสียทางเศรษฐกิจเท่านั้น-เช่น การหยุดการผลิตหรือการดำเนินงานทางการเงินที่เป็นอัมพาต-แต่ยังรวมถึงประเด็นทางสังคมด้วย รวมถึงความเสี่ยงต่อชีวิตและความปลอดภัย ด้วยเหตุนี้ ประเทศที่พัฒนาแล้วทางอุตสาหกรรมจึงจัดประเภทสวิตช์ถ่ายโอนอัตโนมัติเป็นผลิตภัณฑ์หลัก โดยขึ้นอยู่กับการผลิตและการใช้งานตามกฎระเบียบและมาตรฐานที่เข้มงวด
